Zespół snu z bezdechem charakteryzuje się wstrzymywaniem, niekiedy na kilka sekund, oddechu w czasie spania. Niedobór tlenu zmusza wtedy osobę do przebudzenia, przez co może ona ponownie zacząć oddychać. Sen nie przynosi odpoczynku, co prowadzi do zmęczenia w ciągu dnia, problemów z koncentracją oraz ograniczonej sprawności fizycznej i intelektualnej. Skutkiem dłużej utrzymującego się bezdechu podczas snu może być również nadciśnienie, niewydolność i zawał serca oraz udar mózgu. Powodem bezdechu podczas snu jest najczęściej obrzęk podniebienia miękkiego, które wtedy zbyt mocno wiotczeje, zamykając w ten sposób gardło i uniemożliwiając oddychanie.
Niebezpieczne wstrzymywanie oddechu
Badania przeprowadzone na dużą skalę w USA przestrzegają, że przyczyną wypadków drogowych bywa przemęczenie kierowców wskutek długotrwałych zaburzeń snu. wagą po 40. roku życia. Objawem alarmowym, na który partner powinien zwrócić uwagę, jest bardzo głośne chrapanie, z przerwami w oddychaniu trwającymi 10 i więcej sekund. Po tej przerwie osoba głośno chrapiąca łapie powietrze. Kto sądzi, że według opinii partnera – o nim tu mowa, powinien skonsultować się z lekarzem. By wyleczyć się z bezdechu nocnego, wystarczy niekiedy schudnąć. Należy również zrezygnować z nadmiernych ilości alkoholu oraz tabletki nasennej, gdyż oba te czynniki mogą nasilać zaburzenia oddychania.
